Según una nueva investigación, reemplazar el 50% de los productos cárnicos y lácteos con alternativas de origen vegetal para 2050 puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) relacionadas con la agricultura y el uso de la tierra en un 31% y detener la degradación de los bosques y las tierras naturales.
Según el estudio recién publicado en Nature Communications, se podrían obtener beneficios adicionales para el clima y la biodiversidad al reforestar tierras libres de producción ganadera cuando los productos cárnicos y lácteos se sustituyen por alternativas de origen vegetal, lo que duplicaría con creces los beneficios climáticos y reduciría a la mitad los futuros deterioros de la integridad del ecosistema. para 2050. El área restaurada podría contribuir hasta el 25% de las necesidades globales estimadas de restauración de tierras según la Meta 2 del Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming Montreal para 2030.
El estudio es el primero que analiza la seguridad alimentaria mundial y los impactos ambientales del consumo de carne y leche de origen vegetal a gran escala, teniendo en cuenta la complejidad de los sistemas alimentarios. La investigación fue realizada de forma independiente por IIASA en asociación con la Alianza de Bioversity y el CIAT, así como con USAID, y en colaboración con investigadores de Impossible Foods, una empresa que desarrolla sustitutos vegetales para productos cárnicos para garantizar la relevancia y abordar esta brecha en literatura existente. La empresa también proporcionó recetas hipotéticas para los productos sustitutos de la carne de origen vegetal utilizados en el análisis. Sin embargo, los datos, por diseño, no son específicos de Impossible Foods y el equipo científico tenía control total sobre la toma de decisiones.
“Comprender los impactos de los cambios dietéticos amplía nuestras opciones para reducir las emisiones de GEI. Cambiar las dietas también podría generar enormes mejoras para la biodiversidad", señala la autora principal del estudio, Marta Kozicka, investigadora del Programa de Biodiversidad y Recursos Naturales del IIASA.
“Las carnes de origen vegetal no son solo un producto alimenticio novedoso, sino una oportunidad crítica para lograr objetivos climáticos y de seguridad alimentaria y, al mismo tiempo, objetivos de salud y biodiversidad en todo el mundo. Sin embargo, tales transiciones son desafiantes y requieren una variedad de innovaciones tecnológicas e intervenciones políticas", agrega la coautora del estudio Eva Wollenberg de la Alianza de Bioversity International y el CIAT y el Instituto Gund de la Universidad de Vermont.
Los autores desarrollaron escenarios de cambios dietéticos basados en recetas vegetales de carne de res, cerdo, pollo y leche. Las recetas fueron diseñadas para ser nutricionalmente equivalentes a los productos proteicos de origen animal originales y realistas para las capacidades existentes de fabricación de alimentos y los ingredientes de producción disponibles a nivel mundial (Fig. 1).
Un diagrama de una receta de producto Descripción generada automáticamente
Figura 1. La sustitución en los escenarios de desarrollo del mercado basado en plantas se define según seis dimensiones: 1) alcance regional (13 regiones), 2) producto cárnico (es decir, cerdo, pollo, leche y carne de res), 3) tipo de receta (p. ej., soja, guisantes, nueces, etc.), 4) tasa de sustitución del escenario (10-19%), 5) abastecimiento nacional o internacional de ingredientes, y 6) eficiencia en la conversión de cultivos en productos procesados.
Los autores encontraron que un escenario de sustitución del 50% reduciría sustancialmente los crecientes impactos de los sistemas alimentarios en el medio ambiente natural para 2050 en comparación con el escenario de referencia (Fig. 2). Los impactos en comparación con 2020 incluyen:
La superficie agrícola mundial disminuye un 12% en lugar de expandirse.
La disminución de las superficies de bosques y otras tierras naturales se ha detenido casi por completo.
Los aportes de nitrógeno a las tierras de cultivo representan casi la mitad de las proyecciones.
El uso del agua disminuye un 10% en lugar de aumentar.
Sin tener en cuenta el secuestro de carbono en las tierras preservadas, las emisiones de GEI podrían disminuir en 2,1 Gt CO2eq año-1 (31%) en 2050 (1,6 Gt CO2eq año-1 en promedio en 2020-2050).
La desnutrición a nivel mundial disminuye al 3,6%, en comparación con el 3,8% en el escenario de referencia (lo que reduce el número de personas desnutridas en 31 millones).
Una comparación del mapa mundial Descripción generada automáticamente
Figura 2. Cambio en las emisiones entre 2050 y 2020 por uso agrícola y de la tierra. Los sumideros provenientes de la restauración de tierras se incluyeron en el cálculo de las emisiones totales. REF presenta la distribución de emisiones en el escenario de referencia, mientras que (50%) presenta resultados bajo el escenario de sustitución global del 50%.
Se puede lograr todo el beneficio ambiental de los cambios en la dieta si las tierras agrícolas que no se dedican a la producción ganadera y de piensos se restauran mediante una forestación que tenga en cuenta la biodiversidad. En el escenario del 50%, los beneficios de la reducción de las emisiones derivadas del uso de la tierra podrían duplicarse en comparación con un escenario sin forestación: una reducción total de 6,3 Gt CO2eq año-1. Con una sustitución del 90%, la reducción de todas las emisiones agrícolas y del uso de la tierra aumentaría a 11,1 Gt CO2eq año-1 en 2050.
La restauración de los ecosistemas forestales también mejoraría la biodiversidad. El escenario del 50% reduciría las disminuciones previstas en la integridad de los ecosistemas a más de la mitad, mientras que el escenario del 90% podría revertir la pérdida de biodiversidad entre 2030 y 2040.
“Si bien los cambios dietéticos analizados sirven como un poderoso facilitador para alcanzar los objetivos climáticos y de biodiversidad, deben ir acompañados de políticas específicas de producción para aprovechar todo su potencial. De lo contrario, estos beneficios se perderán en parte debido a la extensificación de la producción y las consiguientes pérdidas de GEI y eficiencia en el uso de la tierra", explica Petr Havlík, director del Programa de Biodiversidad y Recursos Naturales del IIASA, quien coordinó el estudio.
El estudio señala que los impactos entre regiones podrían diferir debido a las diferencias en el tamaño de la población y las dietas, la productividad agrícola desigual y la participación en el comercio internacional de productos agrícolas. Los principales impactos en el uso de insumos agrícolas se producen en China y en los resultados ambientales en África subsahariana y América del Sur. Estas diferencias regionales también podrían utilizarse para diseñar mejores intervenciones.
"La introducción global de todas las alternativas novedosas tiene beneficios adicionales en comparación con los escenarios con productos o alcance geográfico limitados, pero la sustitución regional de productos específicos puede ser muy efectiva, especialmente si se combina con estrategias regionales y una selección de recetas decidida", explica Kozicka.
Si bien los resultados respaldan el mayor uso de sustitutos de la carne de origen vegetal, los autores reconocen que el ganado es una valiosa fuente de ingresos y alimento para los pequeños agricultores en los países de ingresos bajos y medianos, y desempeña importantes funciones culturales, reduce el riesgo y diversifica a los pequeños agricultores. ingreso. Al mismo tiempo, el cambio climático amenaza los medios de vida de los pequeños agricultores. Por lo tanto, será crucial adoptar medidas políticas y de gestión rápidas para evitar riesgos ambientales y apoyar a los agricultores y otros actores de la cadena de valor ganadera para una transición del sistema alimentario socialmente justa y sostenible. Esto es particularmente importante considerando los recientes reveses en el logro de la seguridad alimentaria a nivel mundial.
