No hay seguridad alimentaria sin inocuidad de los alimentos. Pero todos los días, miles de millones de personas comen sin saber si sus alimentos los enfermarán o incluso los matarán. La carga sanitaria de las enfermedades transmitidas por los alimentos es comparable a la de las ' Tres Grandes ' enfermedades infecciosas (paludismo, VIH-SIDA y tuberculosis), y la gran mayoría de esta carga la soportan quienes menos pueden permitírselo: los pobres de bajos ingresos. - y países de ingresos medios (LMIC) que dependen de sistemas alimentarios tradicionales.
Un estudio de 2015 realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que 31 patógenos de enfermedades transmitidas por los alimentos causan 600 millones de enfermedades y 420 000 muertes en todo el mundo cada año, mientras que otro estudio (en el que se asoció el CGIAR) encontró que los peligros alimentarios y las enfermedades transmitidas por los alimentos cuestan a los LMIC un total combinado de más de 100 mil millones de dólares cada año. Pero hasta hace poco, las inversiones de los donantes para mejorar la inocuidad de los alimentos en estos países han sido demasiado bajas y se han gastado en gran medida en problemas que benefician poco la salud de las personas pobres, como lo demuestran los estudios de CGIAR sobre proyectos de desarrollo en África.
En el Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos de este año , compartimos ideas clave del enfoque, los logros y las aspiraciones de CGIAR para aumentar la inocuidad de los alimentos en los LMIC.
De la investigación a la acción. CGIAR es el único centro mundial de investigación agrícola que se enfoca en el hambre, la pobreza y los recursos naturales en los países en desarrollo . Fue fundado hace medio siglo, en respuesta a los temores de que las poblaciones en rápido crecimiento provocarían una hambruna masiva. CGIAR catalizó la Revolución Verde, salvando millones de vidas. Actualmente, casi la mitad de la tierra sembrada con los alimentos más consumidos del mundo está sembrada con variedades resultantes de la investigación de CGIAR. Sin embargo, los cambios drásticos en la producción de alimentos, el aumento de la población y la globalización que se produjo a medida que los países se desarrollaban más, también sirvieron para alargar y complicar los sistemas alimentarios, lo que a su vez aumentó las tasas de enfermedades transmitidas por los alimentos.
En este contexto, CGIAR ha dado un paso al frente para ayudar a abordar los problemas de inocuidad de los alimentos a los que contribuyeron sus esfuerzos de la Revolución Verde. A partir de la década de 2000, inicialmente se centró en las toxinas en alimentos básicos como el trigo, el arroz y el maíz, y luego amplió su competencia para cubrir alimentos que son más nutritivos, pero más riesgosos desde la perspectiva de la seguridad alimentaria, como los productos animales y vegetales frescos. . En los países en desarrollo donde trabaja CGIAR, la mayoría de los alimentos frescos se venden y compran en mercados tradicionales o informales. Estos mercados alimentan a los pobres, sustentan los medios de subsistencia, brindan beneficios sociales y sustentan a las comunidades. Sin embargo, también pueden enfermar a los consumidores de alimentos y, especialmente en el caso de los mercados húmedos, se han asociado con la aparición de nuevas enfermedades como la COVID-19.
Maximice los beneficios, minimice los riesgos . CGIAR ha adaptado los enfoques basados en el riesgo estándar de oro utilizados en los países de ingresos altos a los sistemas de inocuidad de los alimentos complejos y con escasez de datos de los países de ingresos bajos y medianos. Cuando la inocuidad de los alimentos es uno de los muchos desafíos, el análisis de riesgos es necesario pero no suficiente para resolver problemas generales y sistémicos. Siguiendo un enfoque de One Health que tiene en cuenta a las personas, los animales y el medio ambiente de manera holística, reunimos a epidemiólogos, economistas, tecnólogos y sociólogos para desarrollar nuevos métodos y herramientas para comprender los impactos de las enfermedades transmitidas por los alimentos e identificar las formas más eficientes. intervenciones. Nuestros primeros resultados se publicaron en el primer libro sobre seguridad alimentaria en los mercados informales de alimentos de África.
Ve donde crecen los pobres. La investigación del CGIAR sobre la inocuidad de los alimentos básicos ha llevado a enfoques nuevos y efectivos para el manejo de las aflatoxinas, una familia de toxinas producidas por hongos en los cultivos agrícolas y, a menudo, el problema de inocuidad alimentaria más importante para el maíz y el maní. Las buenas prácticas agrícolas, combinadas con el biocontrol (tecnología innovadora mediante la cual los hongos que producen toxinas son superados y reemplazados por otros hongos inofensivos) demostraron ser muy eficaces en los campos de los agricultores y ahora se comercializan en muchos países africanos.
Ve donde compran los pobres. Los investigadores terminaron recientemente de probar una intervención combinada para mejorar la seguridad alimentaria en los mercados informales, conocida como el "enfoque del taburete de tres patas" o "arreglar en la fuente", en varios países. Este enfoque postula que los mercados informales son una palanca prometedora para mejorar la inocuidad de los alimentos, y esto puede lograrse si, y solo si, se cumplen tres condiciones: las autoridades y la gobernanza brindan apoyo; la tecnología y la capacitación están disponibles para los vendedores del mercado; y existen incentivos para el cambio de comportamiento. El enfoque está en desarrollo activo en África y está comenzando a expandirse tanto allí como en la India.
Aguas abajo y aguas arriba . Reforzados por pruebas convincentes y resultados de campo, los investigadores de CGIAR han podido influir en políticas y prácticas más amplias. Lo han hecho colaborando con donantes, Naciones Unidas y agencias de desarrollo, así como participando en procesos globales como la Cumbre de Sistemas Alimentarios de las Naciones Unidas (UNFSS). Han desarrollado conjuntos de soluciones que cambian el juego y han creado asociaciones entre los sectores público y privado y la sociedad civil, lo que ha dado lugar a nuevas iniciativas de investigación y desarrollo, como el Laboratorio de Innovación en Seguridad Alimentaria . Desde el desarrollo de puntos de referencia para los planes de estudios universitarios sobre inocuidad de los alimentos en África Oriental hasta el lanzamiento de una campaña de educación para los consumidores de pollo en Burkina Faso, CGIAR trabaja en todas las ubicaciones y escalas para resolver algunos de los desafíos más apremiantes del sector.
Avanzando _ La inocuidad de los alimentos encuentra un hogar natural dentro del enfoque One Health, que se considera cada vez más como la mejor manera de abordar los problemas de salud que surgen en la interfaz de la salud humana, la salud animal y el medio ambiente. Se han encontrado soluciones, pero la escalabilidad y la sostenibilidad requieren más investigación e innovación. Los estudios más grandes y rápidos con un diseño más riguroso pueden generar la evidencia y la influencia necesarias para crear campeones y aceptación. A raíz de la pandemia de COVID-19, la demanda de alimentos seguros y sistemas alimentarios seguros nunca ha sido tan alta. CGIAR está listo para contribuir a hacer de esto una realidad global.
Escrito por Delia Grace (Profesora de Sistemas de Seguridad Alimentaria, en el Instituto de Recursos Naturales , Científica Designada Conjunta en el Instituto Internacional de Investigación Ganadera - ILRI) y Hung Nguyen (Co-líder, Programa de Salud Humana y Animal, ILRI) con contribuciones de Monica Evans ( escritor científico, ILRI)
