El 17 de noviembre de 2023, el mundo experimentó temperaturas que superaron el promedio preindustrial (1850-1900) en 2 °C por primera vez. Si bien este único suceso no significa que ya hayamos superado este punto crítico para el calentamiento global, forma parte de un patrón para 2023 de temperaturas récord y eventos climáticos extremos. Al mismo tiempo, varios informes publicados este año1 muestran que nuestros esfuerzos colectivos para abordar el cambio climático están muy por debajo de lo que se necesita para mantenernos dentro de los límites establecidos. Objetivos de 1,5 a 2°C del Acuerdo de París.
Hubo una excepción notable. Un informe reciente de la Agencia Internacional de Energía (AIE) muestra que la descarbonización se está acelerando en los dos sectores (energía y transporte) que son los mayores emisores de gases de efecto invernadero. gases. Esto ofrece un rayo de esperanza para lograr los objetivos del Acuerdo de París, mientras que el Informe de la Agenda de Avances, también de la AIE, proporciona una especie de hoja de ruta sobre cómo lograr descarbonización en otros sectores.
Los sistemas agrícolas y alimentarios son actualmente responsables de casi un tercio de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. A medida que se avance en la descarbonización de los sectores de energía y transporte, la atención se centrará en el sector agroalimentario, convirtiéndolo en la nueva frontera para la acción climática.
La descarbonización exitosa de la energía y el transporte no fue un accidente feliz. Las soluciones en energía y transporte requirieron décadas de investigación e inversión. De manera similar, se necesita inversión en ciencia e innovación para reducir las emisiones en el sector agroalimentario. Esta inversión es crucial para el beneficio de los 500 millones de pequeños agricultores, pastores y pescadores en los países de ingresos bajos y medianos. Hoy en día soportan de manera desproporcionada los costos del cambio climático, pero con los conocimientos técnicos y las innovaciones adecuados pueden estar equipados para producir más y mejores alimentos con menos recursos y al mismo tiempo proteger los recursos naturales y la biodiversidad.
Hasta ahora, la inversión en el sector agroalimentario ha sido insuficiente. Por ejemplo, el CGIAR, la mayor organización de investigación agrícola financiada con fondos públicos del mundo, tiene un presupuesto de alrededor de mil millones de dólares al año, cifra menor que la de la mayoría de las universidades con concesión de tierras en Estados Unidos. Mientras tanto, los Servicios Nacionales de Investigación y Extensión Agrícola (NARES) en algunos países del Sur global también tienen presupuestos significativamente más pequeños en comparación con las inversiones de sus países en los sectores de energía, transporte o infraestructura.
Por el contrario, las pérdidas acumuladas para la economía debido a sistemas agroalimentarios que no son adecuados para nuestro clima, salud y medio ambiente están en el rango de 10 billones de dólares, como se muestra en el < a i=1>informe reciente de la FAO.
¿Cómo explicamos esta inversión insuficiente en la descarbonización de la agricultura? A diferencia de la energía y el transporte, donde existen estrategias claras como la energía renovable o la transición a un transporte con bajas emisiones de carbono (aunque persisten barreras de implementación y financiamiento), el sector agroalimentario presenta desafíos únicos.
Su amplia diversidad, que abarca enormes granjas industriales en países desarrollados hasta pequeñas parcelas de subsistencia en el mundo en desarrollo, complica las soluciones escalables. Además, las medidas estrictas sobre emisiones aquí corren el riesgo de socavar la seguridad alimentaria de los más vulnerables en regiones como África subsahariana y el sur de Asia, una compensación terrible que viola el derecho humano fundamental a la alimentación. Sin embargo, necesitamos urgentemente que este sector avance hacia vías de bajas emisiones, pero de manera que no dañen aún más los intereses de los pequeños productores del Sur Global.
Esta es una década crucial. Estamos en el período previo a 2030, que es cuando se debe cumplir el objetivo de los ODS (Objetivo de Desarrollo Sostenible) de hambre cero, y no debemos traspasar los límites planetarios seguros. y límite de 1,5°C. En este contexto, el sector agroalimentario recibirá más financiación para intensificar la acción climática. Mientras eso sucede, es especialmente importante deliberar cuáles deben ser esas acciones climáticas y cómo deben estar respaldadas por evidencia científica.
Si bien la naturaleza de las soluciones variará y debe ser específica del contexto, es particularmente importante centrar nuestros esfuerzos de investigación e implementación en las cinco vías que muestra el Informe de Avances en Agricultura.
Estos son:
Reducir el consumo insostenible cuando dicho consumo tenga efectos nocivos para la salud, el clima y el medio ambiente;
Incrementar la producción de alimentos sostenibles, saludables y nutritivos en países de ingresos bajos y medianos sin expandirse a nuevas tierras;
Reducir los daños al suelo, el agua y la biodiversidad;
Reducir las emisiones, ya sean emisiones absolutas o intensidad de emisiones (con el objetivo de reducir las emisiones absolutas);
Priorizar las necesidades y los intereses de los pequeños productores del Sur Global.
Inherentes a estas vías son las compensaciones y las sinergias; No todas las soluciones climáticas en este espacio podrán cumplir con todas las condiciones establecidas anteriormente. La principal prioridad de la investigación será orientar las inversiones que cumplan tantos criterios como sea posible sin comprometer más la seguridad alimentaria y nutricional de los más vulnerables. Ahí es donde hay que trazar la línea roja. Este espacio para brindar seguridad alimentaria y nutricional sin traspasar el clima y otros límites planetarios es donde todo nuestro esfuerzo de investigación colectiva debe dirigirse en los años restantes de esta década de acción climática.
Permanecer dentro de un mundo con una temperatura de entre 1,5 y 2 °C exige acciones integrales de mitigación en todos los sectores. Es inevitable que el mundo desvíe su atención hacia el sector agroalimentario y su papel como causante del cambio climático—siendo gravemente afectado por él y siendo uno de las mejores soluciones para ello. El mundo comenzará a exigir más acción climática en este sector. Deberíamos acoger con agrado esto y estar preparados para ofrecer soluciones justas y equitativas basadas en evidencia.
